Pourquoi le sol?

La réduction du travail du sol vise à réduire l’érosion, améliorer la rétention d’eau et préserver la vie microbienne, fongique et microfaunique qui en fait un écosystème vivant.

Pour ce faire, il faut limiter les interventions mécaniques qui bouleversent la structure du sol, comme le labour. En diminuant les perturbations, on favorise l’activité biologique, la formation de matière organique stable et la résilience des cultures.

Le semis direct, le travail réduit du sol et l’intégration de plantes vivaces sont des pratiques régénératrices qui favorisent la structure et la vie du sol, tout en minimisant l’érosion des terres et en favorisant des systèmes agricoles plus résilients.

L’agriculture régénératrice vise à optimiser les intrants en s’appuyant sur les cycles naturels des nutriments. L’objectif est de réduire, voire d’éliminer lorsque les conditions le permettent, l’utilisation des intrants synthétiques comme les pesticides ou les engrais chimiques. Cela permet d’améliorer la santé des sols, de renforcer la biodiversité, de maintenir les nutriments au sein de l’exploitation et de réduire les coûts de production.

Des pratiques telles que la lutte intégrée contre les ravageurs, l’utilisation d’engrais organiques (tels que le fumier et le compost) ou les rotations diversifiées contribuent à réduire la dépendance aux intrants synthétiques tout en maintenant la productivité. Ce principe favorise des écosystèmes plus sains, des cultures plus résistantes et des systèmes agricoles qui s’appuient sur des processus biologiques plutôt que sur des interventions chimiques.

Un sol couvert et le maintien de racines vivantes toute l’année créent des conditions stables et favorables à la vie du sol. Les racines vivantes nourrissent les microbes du sol, améliorent sa structure et favorisent le cycle des nutriments. 

Des pratiques telles que les cultures de couverture, qu’elles soient semées en intercalaire ou en dérobé, ou l’ajout de paillis protègent le sol contre l’érosion, régulent les extrêmes de température et aident à conserver l’humidité. L’utilisation de plantes pérennes, l’agroforesterie ou le sylvopastoralisme contribuent à maintenir des systèmes racinaires actifs et profonds qui séquestrent le carbone, retiennent l’eau et construisent la fertilité du sol sur le long terme.

Un cycle de l’eau fonctionnel permet à l’eau de s’infiltrer dans le sol, d’être disponible pour les plantes et de recharger les nappes phréatiques. Les sols dégradés ou à surface nue entraînent ruissellement, érosion et stress hydrique. La gestion régénératrice des terres favorise les pratiques, comme les cultures de couverture ou l’agroforesterie, qui renforcent la capacité du sol à agir comme une éponge, c’est-à-dire filtrer, retenir et distribuer l’eau dans le paysage. L’irrigation efficace et les infrastructures de collecte de l’eau sont également des outils essentiels pour la conservation de l’eau.

À plus grande échelle, la couverture végétale pérenne, notamment par la présence d’arbres et d’arbustes, peut également contribuer au bon fonctionnement du cycle de l’eau en influençant l’évapotranspiration, le microclimat et l’infiltration, avec des effets potentiels sur les précipitations et les eaux souterraines.

La biodiversité, au-dessus comme en dessous du sol, est la base d’écosystèmes résilients et productifs. Les communautés biologiques diversifiées soutiennent le cycle des nutriments, la pollinisation, la régulation naturelle des ravageurs et la santé des sols, tout en étant moins vulnérables aux maladies et aux stress climatiques. 

Les pratiques régénératrices telles que la rotation des cultures, les mélanges multi-espèces, l’aménagement d’habitats pour la faune, les bandes fleuries pour pollinisateurs et la réduction des intrants chimiques permettent de préserver la diversité existante et d’encourager activement une plus grande variété d’espèces et d’interactions écologiques.

Les pratiques régénératrices visent à préserver ou réhabiliter des terres et des habitats, tels que des tourbières, des zones humides ou des forêts. Ces écosystèmes jouent un rôle crucial dans le maintien des cycles de l’eau, la purification des eaux souterraines, la séquestration du dioxyde de carbone, le refroidissement de l’air et la protection des diverses populations de plantes et d’animaux sauvages qui les habitent. 

Sur les terres agricoles, cela peut se traduire par la préservation ou la restauration des zones humides ou des prairies indigènes, ou encore par l’intégration de corridors d’habitats naturels dans les zones cultivées – des pratiques qui protègent les écosystèmes naturels tout en contribuant à restaurer les fonctions écologiques à l’échelle du paysage.

L’intégration réfléchie des animaux sur la ferme favorise l’équilibre des écosystèmes agricoles. Cette symbiose plantes-animaux permet de recycler les nutriments, de gérer la végétation et d’améliorer la santé des sols. 

Le pâturage, lorsqu’il est bien planifié, peut améliorer la santé des sols grâce à l’apport d’engrais organique, tout en réduisant la dépendance aux intrants externes et en soutenant la biodiversité. Il permet aussi aux animaux d’exprimer leurs comportements naturels, ce qui contribue à leur bien-être général.

Assurer le bien-être animal implique de les élever avec compassion et responsabilité : accès à une alimentation adéquate, confort et prévention des maladies et des blessures. Lorsqu’ils sont nourris à l’herbe et élevés dans ces conditions, les produits animaux peuvent aussi présenter des bénéfices nutritionnels. 

Il est toutefois essentiel de préciser que l’intégration régénératrice des animaux ne justifie en aucun cas la conversion d’écosystèmes naturels comme les forêts, les prairies indigènes ou les milieux humides. La régénération repose d’abord sur la restauration de terres agricoles dégradées, non sur l’expansion au détriment d’écosystèmes intacts. Toute démarche de régénération doit tenir compte de la vocation écologique des territoires et viser à renforcer, plutôt qu’à appauvrir, la diversité des paysages.

La résilience économique désigne la capacité des fermes et des systèmes agroalimentaires à s’adapter aux chocs et aux bouleversements, comme les fluctuations des marchés, les événements climatiques et la pénurie des intrants ou l’augmentation de leur coût, tout en continuant à soutenir les marchés et la production agricole. 

L’agriculture régénératrice soutient cette résilience par la création de systèmes agro-alimentaires variés et prospères, la diversification des revenus, la réduction de la dépendance aux intrants externes, le renforcement des marchés locaux et l’opportunité de vente directe aux consommateurs et consommatrices.

L’agriculture régénératrice vise à faire progresser la justice sociale, la souveraineté alimentaire et le bien-être des producteur·trice·s agricoles.

Elle s’engage à reconnaître et à valoriser les droits, la dignité, les savoirs et les contributions de toutes les personnes impliquées dans la production agricole, en particulier celles issues des communautés autochtones et marginalisées.

Elle défend le droit des communautés à définir leurs propres systèmes agroalimentaires, ancrés dans leur culture, leur territoire et le respect des écosystèmes.

Elle reconnaît l’importance de la santé mentale, de la qualité de vie et de l’équilibre comme fondements du bien-être des producteur·trice·s.