Écrit par Ananda Fitzsimmons, présidente du conseil d’administration de Régénération Canada
Régénération Canada a récemment célébré son cinquième anniversaire. Il s’agit d’une étape importante pour plusieurs raisons. La première est que la plupart des entreprises en démarrage ne parviennent pas à franchir ce cap: la moitié d’entre elles échouent avant d’y arriver. Si Régénération Canada est parvenue à ce stade, c’est notamment grâce à la persévérance et au dévouement de notre fondatrice, Gabrielle Bastien. Gabrielle a porté cette organisation pendant les années difficiles de démarrage, faisant ce que beaucoup de fondatrices font – travaillant sans salaire et finançant l’organisation de sa poche jusqu’à ce qu’elle devienne financièrement autonome.
La deuxième raison pour laquelle il s’agit d’un point tournant pour notre organisation est que Gabrielle passe maintenant le flambeau à Antonious Petro. Antonious a aidé Gabrielle à mener l’organisation depuis 2018, et il prend maintenant la relève en tant que Directeur général.
L’étincelle à l’origine de Régénération Canada est née chez Gabrielle alors qu’elle était étudiante à l’université de Harvard. Par le biais d’un organisme à but non lucratif appelé Biodiversity for a Livable Climate, dans la région de Boston, et d’un autre en France, 4p1000, Gabrielle a pris conscience du mouvement régénérateur, qui commençait tout juste à prendre son essor en 2013. Elle est devenue passionnée par la santé des sols, comprenant que celle-ci est un élément essentiel de la solution à la crise climatique.
Après avoir gradué et être revenue à Montréal, Gabrielle a constaté que la sensibilisation à la santé des sols comme solution climatique n’était pas aussi présente au Canada, et a décidé de se donner pour mission de rectifier cette situation. Elle a rassemblé un petit groupe de femmes dévouées qui ont organisé, sous son leadership, le premier Symposium Sols Vivants en octobre 2017. L’événement a connu un succès retentissant. Il a rassemblé plus de 400 personnes et a accueilli des intervenant·e·s du monde entier. Plusieurs participant·e·s ont témoigné que le Symposium a changé leur vie et donné une nouvelle direction à leur travail.
À la suite du SSV 2017, Gabrielle était gonflée à bloc pour continuer le travail, mais sa petite équipe était prête à passer à autre chose. Gabrielle avait inscrit Régénération Canada en tant qu’organisme à but non lucratif en mai 2017, confiante que de l’aide viendrait pour la concrétiser. Ce fut le cas. Un nouveau groupe, inspiré par le Symposium, s’est réuni autour d’elle pour faire décoller l’OBNL. Ce groupe comprenait, entre autres, Antonious Petro et moi-même. Gabrielle était le moteur qui faisait avancer le tout.
Au cours de ses cinq premières années, Régénération Canada a formé des partenariats pan-canadiens avec des OBNL partageant nos convictions, reconnaissant que l’impact que nous voulions avoir ne pouvait pas être l’œuvre d’une seule petite organisation. La vision était de sensibiliser les différentes parties prenantes à travers le pays pour galvaniser le mouvement régénérateur et catalyser le changement systémique. Parmi les réalisations notables de ces cinq premières années, citons trois autres éditions du Symposium Sols Vivants: un événement en direct à Montréal en 2019, suivi de deux événements virtuels en 2020 et 2021, pendant la pandémie. Nous avons également lancé la carte des fermes de Régénération Canada, qui compte plus de 130 fermes à ce jour, produit une série de courtes vidéos intitulée Gardiens du sol, et organisé de multiples webinaires et plus petits événements en personne.
Le succès et l’impact de tout ce travail ont été largement dus aux efforts acharnés et à la vision de Gabrielle. Elle a d’ailleurs été reconnue en 2021 comme l’une des leaders émergent·e·s au sommet canadien Clean50 pour ces réalisations. Puis, lorsque Gabrielle a pris un congé à l’hiver 2022, Antonious a fait preuve d’un leadership exceptionnel et a pris les rênes en tant que Directeur par intérim, soutenu par ses collègues dévouées et talentueuses. Antonious a commencé son parcours sur la petite ferme de son père dans son Égypte natale et a fait son retour à la terre au Québec après un cheminement sinueux dans l’industrie pharmaceutique puis dans la permaculture. Ayant fait partie de l’équipe de RC depuis 2018 jusqu’à en devenir le Co-directeur en 2021, Antonious était le choix évident pour assumer le rôle de Directeur général lorsque Gabrielle a annoncé sa décision de poursuivre son chemin ailleurs. En travaillant de pair avec les membres dévouées de notre équipe, ce travail collectif continue de progresser.
Nous voulons exprimer notre profonde gratitude à Gabrielle, alors qu’elle quitte l’organisation qu’elle a fondée. Nous lui souhaitons beaucoup de succès dans ses nouvelles aventures. Nous sommes également reconnaissantes envers Antonious, qui nous a guidées avec tant de grâce pendant cette période de transition. Sans sa présence, la perte de notre fondatrice aurait été beaucoup plus difficile.
De nouvelles opportunités se présentent. Régénération Canada s’éloigne des Symposiums comme activité principale et s’engage plus en profondeur sur le terrain avec des projets éducatifs réunissant les agriculteur·trice·s, les agrologues, les entreprises alimentaires et les consommateur·trice·s. Nous sommes enthousiastes de franchir cette nouvelle étape de notre périple sous la direction d’Antonious.
Vous pouvez trouver Gabrielle Bastien sur LinkedIn en suivant ce lien.
