Comprendre le profil du sol - Régénération Canada

Pour obtenir un profil de sol, il faut examiner les couches d’une coupe verticale dans le sol. Ces couches nous montrent des horizons minéraux distincts et des dépôts organiques du sol. C’est un outil qui nous permet de comprendre la pédogenèse – le processus de formation du sol, qui est régulé par l’environnement, le climat, le temps et les interactions humaines. Les horizons ou les couches du sol peuvent différer par leur couleur, leur texture ou une série d’autres propriétés.

Il y a plusieurs façons de comprendre comment le sol se forme. Selon Roy Simonson (1958), la formation du sol peut être comprise en deux étapes. Tout d’abord, le sol est formé par l’accumulation de matériaux parentaux. Ensuite, les horizons sont différenciés par des processus pédogénétiques tels que des ajouts, des retraits, des transferts ou des translocations de matériaux et des transformations. (Sols du Canada)

Une autre approche, proposée par Hans Jenny (1941), consiste à comprendre la formation du sol comme étant le résultat de cinq facteurs : le climat, les organismes, la topographie, le matériau parental et le temps. Ces facteurs définissent l’état et l’histoire des systèmes pédologiques et sont appelés facteurs d’état. (Sols du Canada)

Pourquoi étudier un profil de sol ?

Au Canada, le système Canadien de classification des Sols classe les sols en dix grands ordres tels que les brunisols, les podzols et les sols organiques. Dans les exploitations agricoles, les profils pédologiques permettent aux agriculteur.trice.s et aux expert.e.s de terrain de comprendre l’histoire de la terre, ainsi que l’impact des différentes pratiques de gestion sur le sol. Ces impacts peuvent être plus négatifs, comme le compactage, ou plus positifs pour la santé du sol, comme favoriser l’infiltration de l’eau et le développement des racines.

Les profils de sol peuvent être réalisés comme un outil visuel pour observer les caractéristiques suivantes du sol :

1) Impact du travail du sol et d’autres pratiques de gestion

2) Texture, structure et stabilité du sol

3) Aération du sol

4) Activité biologique et décomposition

5) Systèmes racinaires

6) Croissance des cultures

Les horizons du sols

Les horizons du sol sont les couches distinctes du sol qui sont créées par le processus de formation du sol. Ces horizons sont divisés en deux groupes : les horizons organiques et les horizons minéraux. Les principales couches ou horizons organiques sont L, F et H et les principaux horizons minéraux sont A, B et C.

Ces horizons sont caractérisés par diverses propriétés, notées par des suffixes. Par exemple, dans la couche de l’horizon minéral B, on peut trouver une accumulation de fer et/ou d’aluminium (Bf), une accumulation d’argile (Bt) ou des marbrures et des grains dus à la saturation en eau (Bg), etc. Il existe de nombreux suffixes possibles par horizon de sol.

Pour plus d’information, consultez cette ressource des Sols du Canada.

Horizons Organiques

Toute la vie sur Terre dépend du sol. Les deux couches supérieures, les couches O et A, sont celles où se déroule la majeure partie de l’activité dans le sol, à savoir l’activité biologique et le cycle des nutriments. C’est là que les éléments nutritifs les plus accessibles sont mis à la disposition des plantes.

Horizon O (LFH)

Le premier horizon est la couche O ou LFH, l’horizon organique. Il est composé de détritus et de matière organique (MO) à différents stades de décomposition. La profondeur de cette couche dépend de la formation du sol (pédogenèse), de la quantité de végétation et des pratiques de travail du sol utilisées. Dans certains sols agricoles, la couche O s’est intégrée à la couche A et n’est plus distincte.

LFH signifie ce qui suit :

L=Litière (litière de feuilles)

F= Folique (matériaux de feuilles et de rameaux partiellement décomposés)

H=Humique (matériaux organiques décomposés sans structures originales évidentes)

(Sols du Canada)

Horizons mineraux

There may be less biological activity in the three bottom soil horizons, however a large portion of stored minerals are found there.

Horizon A – Topsoil

L’horizon A (communément appelé couche arable) est la couche supérieure des horizons minéraux et se compose de minéraux provenant de matériaux parentaux mélangés à de la matière organique incorporée. Il est généralement de couleur sombre et contient plus de matière organique vers le haut. L’horizon A abrite une myriade de micro-organismes et de faune du sol qui interagissent avec les racines des plantes. Cet horizon est très important pour déterminer la fertilité du sol en raison de la présence d’activité biologique et de matière organique.

Horizon B – Sous-sol

L’horizon minéral B est caractérisé par une accumulation de matière organique et de minéraux. Ce mélange donne à l’horizon sa coloration brune. On peut également observer une accumulation d’argile et un sol de couleur rouille résultant de l’oxydation du fer. L’eau de pluie percole à travers le sol, entraînant avec elle des minéraux provenant des horizons supérieurs, qui s’accumulent ensuite dans les horizons B. Ce processus s’appelle l’illuviation. D’autres caractéristiques potentielles de l’horizon B comprennent l’accumulation de fer et/ou d’aluminium (Bf), la présence de glissements de terrain (Bss), de légers changements de couleur ou de structure par rapport au matériau parental (Bm), entre autres.

Horizon C – Roche mère

L’horizon C est constitué du roche-mère qui a été continuellement altérée au cours de milliers de millions d’années (événements climatiques, glaciation, etc.). Il n’y a pas de matière organique dans cet horizon, seulement des minéraux. D’autres caractéristiques potentielles de l’horizon C incluent l’accumulation de carbonates de Ca et Mg (Cca), l’accumulation de sels solubles (Cs), la présence de slickensides (Css), entre autres.

Horizon R – Roc