L’agriculture régénératrice continue à gagner du terrain au Québec, offrant une solution prometteuse face aux défis environnementaux et climatiques. Au cœur de ce mouvement, Sébastien Angers, agriculteur à Ste-Monique, se distingue comme un leader innovant et inspirant. Cet article détaille ma journée avec Sébastien et son complice Jean-François Messier, découvrant un projet novateur de recherche en agriculture régénératrice. Ensemble, ils partagent une vision d’une recherche dirigée par les producteurs et ancrée dans leur milieu.
Une journée avec des innovateurs
Sébastien Angers, propriétaire de la Ferme de l’Odyssée à Ste-Monique et agronome de formation, ne cesse d’innover et de mobiliser sa communauté pour adopter des pratiques plus écologiques et résilientes face aux changements climatiques. Le 26 juin 2024, j’ai eu l’opportunité de passer une journée complète avec lui et Jean-François Messier, agriculteur à Saint-Césaire, à visiter ses parcelles d’expérimentation.
La plupart de mon travail chez Régénération Canada se faisant derrière l’ordinateur, cette journée m’a à nouveau rappelé l’importance de ces moments de connection avec ceux et celles qui font le travail sur le terrain, des agriculteur·trice·s inspirant·e·s, des agronomes et technicien·ne·s dévoué·e·s, sans oublier nos ami·e·s les vers de terre, les abeilles et les plantes ☘️🐝🪱
Chez Régénération Canada, nous sommes engagé·e·s dans une collaboration multipartite, étant persuadé·e·s que l’apport de toutes et tous est nécessaire pour transformer notre système agroalimentaire. Ceci dit, ce sont les agriculteur·trice·s qui sont nos principaux partenaires dans la transition, car il est crucial que leurs expériences, leurs forces et leurs besoins soient pris en compte dans le changement du système agroalimentaire. C’est donc grâce à notre réseau de producteur·trice·s engagé·e·s dans une transformation pour un futur durable que notre travail est possible.
Au courant de la journée, nous avons parcouru les parcelles d’expérimentation où Sébastien teste diverses formules agronomiques basées sur les principes de l’agriculture régénératrice comme la couverture du sol et l’absence de labourage.
Le projet des graines de citrouilles
Cette saison, Sébastien se concentre sur un projet de graines de citrouilles régénératrices qui a débuté en 2020. Il est le premier à cultiver les graines de citrouilles à grande échelle au Québec, et en plus à le faire avec les pratiques régénératrices afin de prioriser la santé de nos sols.
Sa vision est de s’ “associer à des agriculteurs innovants afin de développer les connaissances, le savoir-faire et la capacité de produire un volume suffisant pour pouvoir commercialiser des graines de citrouille cultivées localement selon des principes régénérateurs dans toute l’Amérique du Nord.” Grâce à un partenariat précieux avec la compagnie québécoise Prana, il bénéficie d’une visibilité accrue et peut partager son travail directement avec les consommateur·trice·s.
Sébastien cultive différentes variétés de citrouilles. Certaines, plus buissonnantes au niveau de l’expression de leur feuillage, nécessitent d’être semées avec 30 pouces entre les rangs, alors que d’autres, plutôt rampantes, sont semées aux 60 pouces. L’ensemencement ne perturbe pas le sol (non travail du sol) et les parcelles sont recouvertes de couverture végétale entre les rangs de culture commerciale. Il y a soit des cultures intercalaires, comme le trèfle ladino, soit un couvert de seigle ou blé d’automne roulé que l’on peut voir sur cette photo ci-bas. Cette pratique aide à retenir l’eau, réduit les mauvaises herbes, et invite la biodiversité au-dessus et sous le sol.
Les défis ne manquent pas dans cette aventure, mais Sébastien et Jean-François savent qu’une communauté forte est essentielle. Ils consacrent une partie importante de leur temps à rencontrer de nouvelles personnes et à s’exposer à des idées innovantes que ce soit localement ou à l’étranger. C’est d’ailleurs en Autriche que Sébastien a trouvé les semences de l’une de ces citrouilles, car ce pays en est un producteur important.
L’alliance au coeur de l’innovation
Sébastien n’est pas seulement un agriculteur et un agronome, il est également un penseur innovant et un artiste.
Pour lui, les sols et les couverts végétaux sont des matières premières avec lesquelles il crée des écosystèmes florissants. Il voit ses parcelles comme des œuvres d’art vivantes, évoluant au fil des saisons, qui nourrissent à la fois les humains et la biodiversité dans le sol et hors sol.
Jean-François, quant à lui, provient d’une famille de producteurs d’œufs et de grandes cultures. Il a démarré sa propre production après une première carrière en travail social dans le secteur du développement communautaire. Il a une bonne capacité à tisser des liens entre différents secteurs et personnalités, traduisant les réalités de chacun afin que nos objectifs communs soient mis en valeur. Il se définit comme un bourdon, jouant le rôle de pollinisateur.
L’alliance de ces deux complices avec leurs compétences complémentaires et leur vision commune, constitue une véritable force permettant d’innover et de mobiliser efficacement leur communauté.
Tout au long de la journée, nous avons échangé sur cette vision que nous partageons de l’agriculture comme projet de société : un secteur économique essentiel pour nous alimenter, nous vêtir, mais aussi une culture à nourrir, une façon de pratiquer la réciprocité et de développer notre appartenance au territoire.
Recherche, production et partenariats
L’un des plus grands défis en agriculture au Québec est la courte saison agricole dûe à notre rigoureux hiver. Sébastien a trouvé une solution ingénieuse en testant ses formules sur différentes fermes en Montérégie, Estrie et Centre-du-Québec. Cette approche lui permet de valider ses méthodes dans divers contextes et d’exposer sa communauté aux alternatives régénératrices.
Je ne sais pas pour vous mais de mon côté, avant d’adopter une nouvelle façon de faire, j’ai souvent envie de l’observer chez d’autres personnes. Pour l’agriculture, c’est la même chose et pour beaucoup d’agriculteur·trice·s, ça se vérifie : quoi de mieux que de voir des essais dans son propre champ avant de l’adopter à grande échelle !
Pour la saison 2024, 30 hectares de production se font chez 12 producteurs partenaires en plus de la ferme de Sébastien. Quatre producteurs, dont Jean-François Messier, sont partenaires sur une superficie permettant une production suffisante pour une récolte. Huit autres producteurs sont partenaires au niveau de la recherche uniquement, avec de plus petites parcelles permettant de valider des recettes agronomiques.
Photos: Jean-François et Sébastien observent les plants de citrouille et le trèfle ladino intercalaire.
Pour ses expérimentations, Sébastien utilise la méthodologie de Design Thinking comme méthodologie d’innovation. Cette approche lui permet de mesurer les différents paramètres de sa recherche. Au niveau plus technique, il a développé un kit complet qu’il transporte de ferme en ferme. Cela inclut un camion remorque, un tracteur équipé d’un GPS, une planteuse bricolée et d’autres outils spécialisés.
Des collaborations avec des entreprises permettent de valider différents indicateurs d’une future formule agronomique régénératrice, telle la biomasse des couverts végétaux, la santé du sol et le type de fertilisant approprié. Par ailleurs, il collabore avec Entosystem pour la validation du frass comme fertilisant dans les citrouilles.
Photos: Sébastien à la barre de son kit de R&D en agriculture régénératrice.
Vers une agriculture régénératrice
La journée passée avec Sébastien Angers et Jean-François Messier a mis en lumière l’importance cruciale des partenariats dans l’agriculture régénératrice. Grâce à des collaborations stratégiques avec des producteurs locaux et des entreprises innovantes, Sébastien a pu tester et valider des pratiques novatrices à travers différentes fermes. Le projet de recherche en production de graines de citrouilles régénératrices, mené par des agriculteurs et ancré dans un réseau de collaboration et d’échange, porte les germes d’un modèle pour transformer notre agriculture et faire face aux défis environnementaux et climatiques.
Par ailleurs, notre engagement avec des projets de recherche comme celui de McGill sur la diversité des cultures montre que divers acteurs ont différents rôles à jouer pour réussir cette transition. Ensemble, grâce à des pratiques innovantes et des partenariats solides, nous pouvons renforcer la résilience de nos systèmes agricoles et construire un avenir durable pour l’agriculture au Canada.
Vous voulez contribuer à ce projet?
La bonne nouvelle, c’est que vous pouvez joindre l’utile à l’agréable et ainsi soutenir ce projet en achetant les graines de citrouilles nutritives ! Si vous êtes intéressé·e·s d’accueillir une parcelle de production ou de recherche sur votre ferme, contactez Sébastien Angers à sebastien.angers.regen@gmail.com.
